성지순례 – 3.26. 베들레헴

예수님이 탄생하신 베들레헴은 예루살렘에서 차로 약 10분정도 거리의 남쪽에 있다. 베들레헴은 ‘베트’와 ‘레헴’ 두 단어로 만들어진 합성어인데 그 뜻이 아랍어와 히브리어 사이에 약간의 차이가 있다. ‘베트(Bét)’는 양쪽 다 집이라는 뜻인데 ‘레헴’은 아랍어(Lahm)로는 고기, 히브리어(Lehem)로는 빵이라는 뜻이다. 따라서 베들레헴은 아랍사람들에게는 고깃집이라는 뜻이고 유대인들에게는 빵집이라는 뜻이다. 베들레헴은 팔레스타인 자치구인 West Bank 안에 위치해 있으니 그 뜻에도 차이가 있는가 보다. 베들레헴은 해발 약 2,543 ft(775 m) 정도의 산지로 예루살렘보다 약 98 ft(30 m) 정도 더 높은 지대이다. 지리적으로 예루살렘에서 가깝고 지형적으로 예루살렘보다 높은 곳이어서 1987년부터 시작된 팔레스타인의 폭동(Intifada: 아랍어로 ‘털어버린다’라는 뜻이며 팔레스타인 편에서 보면 ‘투쟁’이다) 때마다 예루살렘을 향한 빈번한 박격포와 미사일 공격의 근원지이었기에 베들레헴은 이 중으로 된 삼엄한 분리장벽으로 쌓여있다. 검문소에서 남녀 군인이 방아쇠에 손가락을 건채 자동소총을 들고 관광버스에 들어와 한 사람씩 얼굴을 유심히 바라보며 점검한다. 평온한 것 같지만 준 전시하에 있는 이스라엘을 느끼게 하는 모습이다.

베들레헴은 아주 오래 된 도시로 창세기에 야곱의 아내 라헬이 베냐민을 낳고 죽었을 때 장사한 곳(창 35:19)으로 기록되어 있으며 룻기의 배경으로도 등장한다. 모압 땅에서 돌아온 나오미와 며느리 룻이 정착한 곳이 베들레헴(룻 1:19)이며 룻은 여기서 형제의 기업을 무를 자로 보아스를 만나 결혼한다(룻 4). 또한 베들레헴은 다윗의 고향(삼상 16:1, 13)이며 요셉과 마리아의 고향(눅 2:3-5)이기도 했다. 나사렛에 살던 요셉과 마리아는 인구조사차 호적하러 베들레헴에 왔을 때 예수님이 탄생하게 된다. 베들레헴에는 이러한 배경으로 예수님 탄생교회와 목자들의 들판교회가 대표적인 순례지로 꼽힌다.

예수님 탄생교회(Church of the Nativity)는 콘스탄티누스 대제의 어머니 헬레나에 의해서 주후 339년에 세워졌다. 이 교회는 콘스탄티누스 교회라고 불리였는데 유대인들과 사마리아인들과의 전쟁 중인 약 530년경에 불타버렸다. 지금의 교회는 565년에 유스티니아누스 황제에 의해서 재건되었다. 614년에 페르시아가 이스라엘을 점령했을 때 거의 모든 교회가 파괴를 당했지만 예수님 탄생교회는 화를 면했는데 그 이유는 동방박사의 모자이크 벽화가 페르시아 복장을 하고 있었기 때문이란다. 같은 이유로 모슬렘들의 성전파괴운동에서도 보호가 되었다. 그 후 여러 번의 파손, 복구와 증축을 거쳐 지금의 교회로 세워지게 되었다. 교회에는 원래 3개의 대문이 있었는데 19세기에 이스라엘을 지배하던 오토만 제국 시절에 말을 탄 채로 교회를 드나드는 귀족들과 수레를 끌고 들어와 교회 안의 기물들을 훔쳐가는 것을 방지하기 위해서 2개의 문은 아예 막아버리고 하나의 문만 나지막하게 남겨놓았다 한다. 이 문으로 들어가기 위해서는 어느 누구도 허리를 굽히고 들어가야 하기에 겸손의 문(Door of Humility)라고 부른다. 매년 12월 24일부터 1월 18일 사이에 교단 별로 이 교회를 중심으로 성탄축하예배와 여러 행사가 있는데 세계각국에서 몰려온 순례자들로 붐빈다 한다. 예수님 탄생교회에는 여러 예배실과 기념관들이 있는데 그 중에 특기할 곳은 지하에 있는 제롬 예배실이다. 제롬은 400년 경에 이 곳에서 수도하며 성경을 라틴어로 번역한 사람이다.

목자들이 양을 치던 중 천사들로부터 그리스도의 탄생소식(눅 2:8-11)을 들은 들판에 있는 동굴에서 4세기경부터 그리스도인들이 모여서 예배를 드리기 시작한 것이 목자들의 들판교회(Church of Shepherds’ Fields)의 시작이다. 그 자리에 5세기경에 교회가 세워졌는데 614년에 페르시아 의해서 파괴되었다. 그 후 모슬렘의 성전파괴운동 때 파괴되었는고 현재의 교회는 1954년에 지어졌다. 교회에서 얼마 멀지 않은 곳에 보아스의 들판이 있다.

예수님 탄생교회