Tokette Falls는 North Umpqua River에 있는 높이가 120 ft(37 m)인 폭포이다. Tokette는 ‘아름답다’ 또는 ‘우아하다’라는 뜻으로 미 북서지역에 살던 여러 종족의 원주민들이 공용어로 쓰던 Chinook Jargon에 근거한다. 이 폭포는 일반적으로 2단 폭포로 알려져 있지만 실제로는 3단 폭포이다. 상류부터 첫번째 폭포는 하트 모양의 동굴(pothole)을 통하여 7 ft, 두번째 폭포는 28 ft, 세번째, 폭포는 85 ft의 낙폭으로 떨어진다. 전망대에서는 두번째와 세번째 폭포가 보인다.
OR-138번에서 Tokette-Rigdon Road(NF-34, National Forest Road)로 북상하다 3거리가 나오면 좌회전, 바로 나오는 다리를 건너자마자 왼쪽으로 난 길로 들어서면 차 10대를 세울 수 있는 trailhead 주차장이 나온다. 주차장 바로 건너편에 거대한 송수관이 있는데 여기저기서 물이 새는 게 금방이라도 터질 것만 같아 약간 불안한 느낌을 주었다. 더군다나 우리가 일찍 도착하여 아무도 없으니 더 을씨년스러웠다.
Tokette Project은 North Umpqua Hydroelectric Project의 일환으로 North Umpqua River와 Clearwater River가 갈라지는 지점에 댐을 건설하여 저수된 물을 자연 낙차를 이용하여 송수관으로 옮겨 수력발전을 하는 것이었다. 1949년에 완공된 지름 12 ft인 이 송수관을 통한 물로 발전되는 전력은 45 MW에 달하며 이 지역의 22,500 가구에 공급되고 있다.
계곡을 따라서 나 있는 등산로는 편도 0.4 mile(644 m) 밖에 되지 않지만 곳곳에 나무로 짠 계단이 있고 실족사고를 막기위해서 담장이 설치되어 있다. 들어가는 길에 97개의 올라가는 계단(stairstep)과 125개의 내려가는 계단이 있어, 총 222개의 계단을 오르락내리락하기때문에, 짧은 거리에 비해 아주 쉽지만은 아닌 등산로로 분류되어 있다.
(2021년 9월)
김홍욱 글 모음 