Yellowstone 국립공원: Norris

Norris Junction은 Yellowstone 국립공원 안에 있는 8자모양의 Grand Loop Road와 그 중간을 가로지르는 Norris Canyon Road가 만나는 서쪽 허리부분에 있는 지역이며 Norris Geyser Basin이 있다.

Porcelain Basin of Norris Geyser Basin (Source: nps.gov)

Norris Geyser Basin의 geothermal activity는 약 115,000년전부터 지면으로 나타나기 시작해서 Yellowstone 국립공원에 있는 geothermal area 중 가장 오래된 지역이라고 추정되고 있다. 이 지역의 온천 또한 Yellowstone 국립공원 안에서 가장 뜨거운 것으로 측정되었다 – 지하 1,087 feet(326 m)에서 측정된 온도가 화씨 459도(섭씨 237도). 이 지역은 북쪽의 Porcelain Basin과 남쪽의 Back Basin으로 나누어진다. Boardwalk과 포장, 비포장의 2.5 mile 길이의 trail로 되어있어 제대로 다 보려면 2시간 이상이 소요된다. 우리가 갔을 때는 날씨가 추운 편이라 수증기가 많이 피어 올랐고 흐리기까지 하여 사진들이 뿌옇게 나왔다.

Norris Geyser Basin 지도 (Source: nps.gov)

Steamboat Geyser – 한번 분출하면 300 feet (91 m) 이상 온천수를 뿜어내는데 주기가 불규칙하다. 2014년까지 수십일에서 7, 8년의 매우 불규칙적 주기로 분출하였는데 2018년 이후로 4, 5일에서 십여 일 정도로 주기가 짧아지고 있다.

Norris Geyser Basin에서 악간 북쪽에 있는 Roaring Mountain은 분기공이 많이 있는 산등성이이다. 1900년대초 만해도 이 산등성이에 있었던 분기공의 크기와 수가 지금 보다 훨씬 크고 많았으며 수증기가 분출되는 압력도 높이서 ‘으르렁’거리는 소리가 들렸다 한다.

Norris Geyser Basin에서 약 3.8 mile (6.1 Km) 남쪽에 Artists Paintpots가 있다. 이곳은 Thermophile(호열성 생물)들에 의해 다양한 색깔이 나타나며 진흙 성분이 많아 마치 화가가 물감을 타 놓은 물감통과 같다 하여 붙여진 이름이다. 여기에는 약 1 mile(1.6 Km) loop trail로 전망대까지 한바퀴 돌 수가 있다.