Yellowstone 국립공원: Madison

Madison Junction은 West Yellowstone에서 국립공원으로 들어와서 US-20/191/287이 Grand Loop Road와 만나는 부분이다. 이 지역에는 온천호수 중 가방 유명한 Grand Prismatic Spring이 있는 Midway Geyser Basin이 있다.

Madison Junction 지역 지도 (Source: nps.gov)

Madison Junction에서 약 4 mile 북동쪽에 있는 높이 84 feet의 Gibbon Falls는 Yellowstone Caldera의 가장자리 절벽을 따라 흐르는 Gibbon River의 일부분이다.

Madison Junction에서 남쪽으로 조금 내려오다 보면 오른쪽으로 일방통행인 Firehole Canyon Drive가 나온다. 이 계곡은 용암이 흐르는 과정에서 형성되었고 주변의 암벽들에 그 흔적이 많이 남아 있다.

Firehole River와 용암으로 형성된 주변 암벽, 오른쪽에 보이는 암벽 중앙쯤에 용암이 식으며 생긴 구멍이 보인다.

일방통행인 Firehole Canyon Drive를 거쳐 Grand Loop Road로 나와 조금 더 남쪽으로 가면 오른쪽으로 Fountain Flat Drive가 나온다. 이 길로 들어가면 Maiden’s Grave Spring이 있는데 온천수가 Firehole River로 흘러 들어가는 부분이다. 이 온천수의 온도는 화씨 200도(섭씨 93도)에 달하는 고열로 입수가 금지되어 있지만 가끔 들어가서 심각한 화상을 입는 사고가 발생한다. 표시가 없어서 제대로 찾지 못해서 강 건너 bison 사진만 찍었고 Maiden’s Grave Spring은 빌려온 사진으로 대신한다.

Maiden’s Grave Spring과 Firehole River (Source: Ken and Alicia Lund)

Maiden’s Grave Spring 근처 Firehole River 건너편 초원에 몰려 있는 bison 무리

Fountain Flat Drive를 되돌아 나와서 남쪽으로 조금 가면 Lower Geyser Basin 지역으로 들어가게 된다. 우선 Fountain Paint Pot이 나오는데 여기는 Yellowstone에서 볼 수 있는 4가지 형태의 지열현상을 모두 볼 수 있는 곳이다 – 온천, 간헐온천, 분기공, mudpot. Trail은 약 1 mile로 boardwalk이 설치되어 있다.

Fountain Paint Pot Trail 주변에 있는 물이 상대적으로 적어 온천과 mudpot의 중간정도 되는 곳

Fountain Paint Pot 건너편에 일방통행인 Firehole Lake Drive가 있다. 길 옆으로 있는 주차공간에 차를 대고 분출주기가 부정기적인 몇몇의 간헐온천들을 볼 수 있다.

Firehole Lake Drive에 있는 Great Fountain Geyser

Firehole Lake Drive에 있는 White Dome Geyser

Firehole Lake Drive에서 남쪽으로 조금 가면 Upper Geyser Basin과 Lower Geyser Basin의 중간에 끼어 있는 Midway Geyser Basin이 나온다. 여기가 그 유명한 Grand Prismatic Spring이 있는 곳으로 넓은 주차장에도 불구하고 빈 자리를 기다리는 차들로 복잡하다. Yellowstone 국립공원에 있는 Geyser Basin 중에 가장 적은 곳이지만 가장 크고 다양한 색깔을 갖은 Grand Prismatic Spring이 있어서 모두가 찾는 곳이 되었다. Grand Prismatic Spring 전망대는 Midway Geyser Basin에서 약 2 mile 남쪽에 있는 Fairy Falls Trailhead로부터 갈수 있고 편도 1.2 mile의 완만한 경사의 산책로이다.