세쿼이아 국립공원 (Sequoia National Park)

아이들이 방 6개의 3층짜리 캐빈을 빌려서 세쿼이아 국립공원을 이십여 년 만에 가게 되었다. 조카를 포함한 아이들끼리 서로 연락하며 은밀히 진행하여 보름쯤 전에야 계획을 알게 되었다. 그래서 남가주에 사는 우리 3남매 가족들이 모두 같이 가게 되었다. 겨울이라 눈도 제법 쌓여 있어 해발 6,200 ft 정도부터 chain을 장착하여야 하며 지선도로들이 차단되어 있어 때문에 깊이 들어가지는 못했다. 또한 손을 타는 손주들이 있어 hiking은 하지 못했지만 3대가 한자리에 모여 아주 즐거운 시간을 가졌다. 공간이 넓어 서로 다른 층에서 아이들은 아이들끼리 어른들은 어른들끼리 모여 수다 떨고 많이 만들어서 먹고, 성탄과 망년까지 지내며 가족의 중요함을 다시 느낀 시간이었다.

세쿼이아 국립공원은 1890년에 설립되어 1872년에 설립된 Yellowstone National Park에 이어 미국에서 두번째로 오래된 국립공원이다. Sierra Nevada 산맥 남쪽을 끼고 있는 세쿼이아 국립공원은 북쪽으로 Kings Canyon 과 Yosemite 국립공원으로 연결되며 사이사이에 여러 개의 방대한 National Forest가 형성되어 있다. Contiguous US, 알래스카와 하와이를 제외한 서로 연결되어 있는 48개주에서 가장 높은 해발 14,505 ft의 Whitney산이 있고 거대한 세쿼이아 숲이 장관을 이루고 있다.