DEI의 단면

디즈니 놀이공원이 슬그머니 ‘Ladies and Gentlemen’이라는 인사말을 다시 사용하기 시작했다는 뉴스를 보고 궁금해서 찾아보았다 – 보수성향 Breitbart 해당 기사. 내용인즉슨 DEI(Diversity, Equity, and Inclusion: 다양, 공평, 포용) 강풍이 한창 불던 2021년에 디즈니 공원은 성평등을 내세워 남자 또는 여자라는 뜻의 어휘를 지우는 작업을 시작하였다. 그래서 3-40여년간 사용하던 ‘Ladies and gentlemen, boys and girls …’ 라던 인사말을 ‘Good evening, dreamers of all ages …’라는 식으로 바꾼 것이다. 그러면서 이건 시작에 불과하다는 언급(this is just the beginning)도 하였다 한다. 그래서 ‘everyone’ 또는 ‘friends’라는 어휘를 사용할 것을 직원들에게 교육시켰다. 아이들이 어렸을 땐 디즈니에 자주 갔었지만 근래에 가본지 꽤 오래되어 그런 변화가 있었는지 알지도 못하고 지냈었다. 아이들을 동반한 가족들이 주로 찾는 디즈니가 왜 굳이 이런 정책에 말려들어 갔었는지 이해가 가지 않는다. 하긴 많은 진보성향의 주에서는 초등학교부터 성의 정체성에 혼란을 초래하는 교육, 즉 남자도 여자가 될 수 있다는 등등을 주입하고 있는 마당이니, 대기업이 정부의 그런 류의 정책에 부합하는 것이 이상할 것도 없다는 생각이 든다.

미국은 진보정권, 특히 바이든 행정부 시절 많은 상식적으로 정상적인 일들이 비정상이 되고, 비정상적인 것이 정상이 되는 이상한 일들을 겪었다. 국가로 인정받기 위한 요소로 3가지를 꼽는데 국토, 국민, 국토와 국민을 지키는 독립된 주권이 그것이다. 그런데 바이든은 국경개방이라는 희대의 정책을 펼쳐 4년임기 중 약 천만명이 미국으로 들어왔다. 국토를 지키고 결과적으로 국민들을 지키겠다는 기본적 의무를 팽개친 것이다. 그 비정상을 정상으로 돌려놓기 위해서 불법입국자들, 특히 범죄자들을 체포 추방하는 정책을 트럼프 행정부에서 밀어붙이자 그 반발이 거세었다. 또 다른 하나는 2010년경부터 대두되어 왔던 DEI인데, 바이든 행정부에서 이를 적극 장려하는 정책을 수립하여 많은 기업들이 참여한 것이다. 기업마다 DEI 부서를 신설하여 어떻게 하면 이에 부합할까 연구하고 사칙을 수립하였다. 인종, 종교, 성 취향 및 소수자, 비만, 나이, 불구, 경제기반 등등의 이유로 불이익을 당하지 않게 하겠다는 것이 골자였다. 그런 좋은 취지였지만 실제로 적용하는 단계에서 직원을 뽑을 때 임무를 수행할 수 있는 능력보다 일종의 쿼터제를 적용하는 일이 벌어졌다. 역차별의 맹점이 드러났고 조직의 약화를 초래한 사례도 발생하였다. 군인이 체력이 되지 않아 구보할 때 보조를 맞추지 못하거나, 남다른 성 취향을 공공연이 나타냄으로 불편함을 일으키는 등등이 그 예이다. DEI에 대해서 제법 많은 연구보고서들이 있는데 우선 일반인들의 인식을 조사한 Pew Research Center의 보고서를 훑어본다. 2023년에 조사한 바에 의하면 직장인의 56%가 DEI를 긍정적으로, 28%가 그저 그렇다고, 16%가 나쁘다고 생각하고 있다. 직장에서 DEI를 과도하게 신경 쓴다고, 즉 탐탁치 않게 보는 시각은 성별로는 남자, 인종으로는 백인, 이념으로는 보수적인 사람들이었다. 이들은 사실상 역차별을 대변하고 있다. 반면에 충분치 않다고 보는 그룹은 더 많은 혜택을 원한다고 봐도 무방하다. 이 외에도 약 10가지의 통계가 있는데 더 자세히 알고 싶은 독자는 위에 소개한 보고서를 참조하기 바란다.

미국 경제 전반에 걸친 보고서 ‘2026 Economic Report of the President’ (해당 link)를 백악관에서 발표하였는데 그 중 Chapter 10이 ‘Economic Consequences of DEI’ (해당 link)로 DEI가 경제에 미친 영향을 분석하였다. 2023년 분석에 의하면 DEI에 치중한 기업의 생산성은 그렇지 않은 기업에 비해 약 2.7%가 뒤진다는 결론이 나왔다. 이는 능력보다 사회적 소수자에게 우선권을 부여한 고용의 측면보다는, 그들에게 승진의 우선권까지 부여한 결과로 판단하였다. 이들은 관리직을 수행할 때 부족한 면이 있었고, 역시 DEI로 편향된 결정을 내림으로 실적에 차질이 생기게 된 것이다. 승진에서 누락된 직원은 실력이나 성과에서 자기보다 못한 사람이 승진한 것에 대한, 즉 역차별에 대한 불만이 생겨 능률에 부정적 양향을 미친 것이다. 2023년에 기업들이 DEI에 연관하여 지출한 돈은 약 9백4십억불에 달한다고 이 보고서는 추정하고 있다. DEI의 혜택으로 사회적 소수자가 관리직으로 승진하는 율이 급증하였고 (Figure 10-1), 그 결과로 생산성은 하락하였으며 (Figure 10-2), GDP에 미친 영향은 -0.34%라고 추정하고 있다.

디즈니의 주력사업은 놀이공원, streaming 및 영화 이 세부문이다. 이들의 경영실적은 DEI 이후 큰 변화는 없었던 것 같다. Streaming 쪽에서 고전하였고, 영화도 대작이 없어 신통치 않았다. 놀이공원은 입장료를 엄청 올렸지만, 하루 입장료 평균 $200 + 빠른 줄 $34, 여전히 호황을 누리고 있다. 그런데 왜 갑자기 ‘Ladies and gentlemen, boys and girls …’를 다시 불러들였을까 궁금하다.

(2026년 5월)